Всего четыре месяца назад в автокатастрофе погибли их родители. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — это попытка собраться, вернуться к обычным делам. Раньше Елена училась на отлично, была одной из самых заметных и популярных девушек в школе. Теперь ей приходится постоянно носить маску, скрывая глубокую грусть от всех вокруг.
С началом учебного года в школе появился новичок. Его зовут Стефан Сальваторе. Он привлекает внимание своей загадочностью и необычной внешностью. Между ним и Еленой почти сразу возникает взаимное притяжение. Но девушка даже не догадывается об истинной природе Стефана. Он — вампир, проживший уже несколько столетий. Он пытается жить тихо, не привлекая внимания, стараясь следовать человеческим законам. Однако у него есть брат.
Дэймон Сальваторе — полная противоположность. Он олицетворяет собой темную сущность, жестокость и жажду крови. Так в тихий Мистик Фоллз приходит древнее противостояние. Два брата, два вампира, стоящих на разных сторонах, начинают борьбу. Их цель — не только душа Елены, но и судьбы ее близких, да и всего городка.